La storia dei GP in Australia

Questo weekend si chiude la MXGP con l'inedita gara australiana. Ma non è la prima volta che il Mondiale cross va nella terra dei canguri

Dopo una pausa di 24 anni il Mondiale cross torna in Australia per l'ultimo round dei mondiali MX2, MXGP e WMX; è passato tantissimo tempo da quel 2001, ma il contatto tra il motocross iridato e l'Australia è avvenuto più volte nella storia.

La prima grande gara internazionale si tenne in Australia il 9 dicembre 1972, quando i piloti ufficiali Suzuki e campioni del mondo di motocross 250 e 500, Joel Robert e Roger de Coster, arrivarono per sfidare i piloti australiani piuttosto inesperti. Insieme a Bengt Aberg, Adolf Weil e una manciata di altri importanti piloti del Gran Premio, il motocross fu introdotto su larga scala.

Gli australiani ebbero un altro assaggio delle grandi gare di motocross nel 1992, sulla dura pista sabbiosa di Manjimup . Il dominio del Team USA nel Motocross delle Nazioni era destinato a finire nel 1992, quando le due più grandi stelle del motocross del paese, Jeff Stanton e Damon Bradshaw, rifiutarono di partecipare.

Tutti gli esperti sostenevano che il regno di 11 anni al vertice fosse finito per gli americani a causa dell'ingresso del loro "Team B" e del circuito sabbioso di Cosy Creek a Manjimup, nell'Australia Occidentale. Ma un giovane trio di americani – Jeff Emig, Mike LaRocco e Billy Liles – ha mostrato al mondo quanto fosse diventato profondo il bacino di talenti in America.

Un anno dopo, l'Australia ospitò il suo primo Gran Premio del Mondo di Motocross sul circuito di Cosy Creek a Manjimup , nell'Australia Occidentale. Dopo il successo del Motocross delle Nazioni del 1992 a Manjimup l'anno precedente, all'Australia fu assegnato il diritto di ospitare una tappa del Campionato del Mondo 125cc del 1993 nello stesso circuito. Fu la gara decisiva dell'anno, disputata nel fine settimana del 27-29 agosto, e fu la prima volta in assoluto che questa categoria si svolse fuori dall'Europa.

L'olandese Pedro Tragter (Suzuki) era in lizza per aggiudicarsi il suo primo titolo mondiale di motocross. Arrivato a Manjimup, aveva un vantaggio di 34 punti sul francese Yves Demaria (Suzuki).

Molti decenni dopo, il Gran Premio di motocross è tornato in Australia, con gare tenutesi nel 2000 e nel 2001. La gara australiana del Campionato mondiale di motocross 500cc a Broadford , Victoria, nel 2000, sarà ricordata a lungo per le entusiasmanti prestazioni di due piloti locali che hanno dato il via a carriere internazionali di successo proprio in questo evento.

Il 19 marzo 2000, davanti a una folla di 15.000 persone, i piloti del Queensland Andrew McFarlane e Michael Byrne si classificarono tra i primi 10, sfidando i migliori piloti del mondo. McFarlane vinse l'holeshot sulla sua Kawasaki 500 nella prima delle due manche del Gran Premio, il primo round della stagione.

Il compianto Andrew McFarlane ha tenuto i migliori piloti del mondo nella sua polvere per più di 20 minuti, concludendo infine al quarto posto assoluto dopo essere arrivato terzo nella prima manche, davanti a Byrne, quarto in sella a una Honda.

Stefan Everts è sopravvissuto a una protesta e ha vinto il suo secondo GP MX 500 dell'anno, dopo un'avvincente gara sul suggestivo circuito collinare di Broadford, 80 km a nord di Melbourne, in Australia, nel fine settimana del 15 aprile 2001.

La gara è stata un grande trionfo per il Team Yamaha Motocross, con il nuovo arrivato Andrew McFarlane che ha concluso al secondo posto in casa e Marnicq Bervoets che ha mancato di poco la tripletta per la squadra. Everts ha esteso il suo vantaggio nel campionato 500 a 18 punti.